La boîte en bois du camembert
Si l'adage veut qu'on accorde la primauté au contenu plutôt qu'au contenant, il faut cependant dans le cas du camembert reconnaître à la boite de camembert et à sa célèbre étiquette un rôle important dans l'histoire du fromage.
Historiquement les premiers camemberts, comme de nombreux autres fromages, furent vendus sur des paillons ou des glottes sur les marchés du pays d'Auge. Cependant il est apparu très tôt que ce mode de vente ne permettrait pas de le vendre loin de son lieu de production, il fallu donc trouver d'autres solutions...
La première solution envisagée fut d'emballer le camembert dans du papier fin, d'en empiler alors cinq, de les rouler dans un papier rouge frappé de la marque du producteur et de placé à chaque extrémité de la pile une mince feuille de bois en forme d'hexagone. Cette solution efficace sur le marché local se révéla encore insuffisante notamment pour l'exportation et plusieurs fabricants commencèrent à penser en parallèle à un nouveau conditionnement.
Au Havre vers 1890, un exportateur (M. Rousset) pensa à utiliser des boites
dites "jurassiennes" en épicea pour enfermer ses camemberts. Eugène
Ridel, à qui nous avons attribué dans la première page de ce site, la paternité
de la boîte de camembert, doit en fait sûrement partager ce titre avec Georges
Leroy. Le premier ayant travaillé avec le second (possesseur d'une scierie)
sur la mise au point de boîtes en peuplier, "clouées et agrafées"
après des essais infructueux de collage.
L'usine de Monsieur Leroy devint d'ailleurs comme le montre l'illustration
suivante l'une des plus importantes de la région dans le domaine de la fabrication
des boites.
D'autres marques encore comme "Jort Corneville" revendique l'usage de la première boite à camembert. Quoi qu'il en soit, cet épineux problème de paternité nous apprend surtout que dès le début de ce siècle l'usage de la boîte s'est pérennisé.
L'usine Leroy à Livarot "Fabrique de petites boîtes clouées
et agrafées"
Il est à noter qu'il existait une autre forme de boîtes pour le transport: la boîte de conserve! En effet pour l'exportation en bateau vers l'Angleterre notamment, les camemberts étaient enfermés dans des boîtes serties en métal.
L'étiquette du camembert
L'invention de l 'étiquette de camembert au sens où nous la
connaissons est contemporaine de celle de la boîte.
Elle s'est imposé face à d'autres techniques comme l'impression directe sur le bois ou
la pyrogravure. Là encore, il est difficile de savoir qui fût
le créateur de celle-ci bien qu'on retrouve déjà tous
les grands noms du camembert (Labaye, etc...).
Une des premières étiquettes déposées à l'INPI
Le Sans-Rival en 1887
Diverses dates sont parfois retenues, en effet on trouve quelques étiquettes répertoriées dès 1867, mentionnant le "camembert" ou "camenbert", et qui seront d'abord rectangulaires (et donc posées sur les clayettes ou à même les fromages).
On note ensuite l'apparition d'étiquettes rondes mais présentées comme "de diverses tailles" et dont on peut se demander si elles se posaient sur le fromage ou sur une boite (et de quel type). C'est le dépot du modèle de "Royal Camenbert" de Léonce Abaye en 1867 qui porte le premier sur une étiquette ronde d'exactement onze centimètres. L'étiquette telle que nous la connaissons était surement née...
Imprimée longtemps par lithographie, elle sera de plus en plus décorée, ornée de couleurs et des médailles récoltées...
Elle fera alors le bonheur des tyrosémiophiles, mais nous en reparlerons dans la section "Dégustation".
